Ödland

23. Oktober — 27. November 2021

...a fragment of the past strikes our senses, but it also revives in the imagination all our former life and all the “associated” images with which it is connected. This “memorative sign” is related to a partial presence which causes one to experience, with pleasure and pain, the impossibility of complete restoration of this universe which emerges fleetingly from oblivion. Roused by the “memorative sign”, the conscience comes to be haunted by an image of the past which is at once definite and unattainable. The image of childhood appears ...only to slip away, leaving us prey… (Jean Starobinski, 1966)

Zur Genealogie der Moral (1887) gehört zu Friederich Nietzsches einflussreichsten philosophischen Schriften. Anders als in der klassischen Moralphilosophie versuchte Nietzsche mit diesem Werk Moral nicht zu begründen, sondern vielmehr soziologische, historische und psychologische Entwicklungen als komplexes Beziehungsgefüge für bestimmte moralische Wertvorstellungen nachvollziehbar zu machen. Statt der Frage nachzugehen, wie Menschen handeln, geht es in der Genealogie der Moral vermehrt darum zu verstehen, warum Menschen (Individuen oder Kollektive) glauben, dass sie – oder andere Menschen – auf eine bestimmte Weise handeln sollten. Die auf die Genealogie folgende Ideengeschichte legte es darauf an, die Ursprungssuche hinter sich zu lassen und vielmehr die breite Wirkmacht einer als gemeinhin selbstverständlich wahrgenommenen Ideologie zu verstehen. Vorstellungen linearer Entwicklungen und tatsächlicher Wahrheiten wichen Rekonstruktionen von Um- und Irrwegen, von parallelen philosophischen und historischen Narrativen und Machtverhältnissen.

Anknüpfend an dieses rhizomartige Genealogie-Verständnis, möchte ich Felix Kultaus Schaffen zwischen 2017 und 2021 darstellen und im Folgenden unter der Folie der „Genealogie der Nostalgie“ anschauen. Moral als historisch gewachsen zu begreifen, impliziert sogleich, dass sie sich genauso auch anders hätte konstituieren können, hätten Machtverhältnisse anders gelegen. Wenn folglich nicht mehr von einer Unanfechtbarkeit und Objektivität ausgegangen werden kann, scheint ein Nachdenken – wie ich es Kultau hier unterstellen möchte – über jene Mittel, mit denen sich gewisse Wertvorstellungen durchsetzen haben lassen, umso interessanter. In einer von Akzelerationismus, Fortschrittslogik und (Selbst-)Optimierungswillen überforderten Gegenwart zeigt sich insbesondere das Erwecken einer retrospektiven Sehnsucht als eine wirkmächtige politische Strategie. Die Nostalgie der Vergangenheit ist glückselig und froh, eine „Sehnsucht nach [ . . . ] der Zeit unserer Kindheit, den langsameren Rhythmen unserer Träume“ (Boym 2001, S. XV). Als politisches, kommerzielles, soziales und psychologisches Instrument wird sie eingesetzt, um menschliches Verhalten zu beeinflussen, zu kontrollieren oder zu verändern. Einige der drängendsten Probleme der Gegenwart (ökologische Krise, Migration und Integration, fragmentierte Weltanschauungen, soziale Medien, Fake News, extremistische Politik und Terrorismus) lassen sich durch Wechselwirkungen mit individuellen und kollektiven Kräften der Nostalgie besser verstehen.

Die Macht der Nostalgie liegt in erster Linie darin, ein bestimmendes, einflussreiches menschliches Gefühl zu sein. Für Svetlana Boym, einer der meistzitierten und einflussreichsten NostalgiekritikerInnen, ist Nostalgie „die Sehnsucht nach einer Heimat, die es nicht mehr gibt oder die es nie gegeben hat“; sie ist „ein Gefühl des Verlusts und der Verdrängung, aber auch eine Erinnerung an die eigene Phantasie“; sie ist eine Gegenüberstellung von „zwei Bildern - von Heimat und Fremde, Vergangenheit und Gegenwart, Traum und Alltag“. Die Nostalgie entsteht als Zusammenspiel eines idealisierten Bildes in der Vorstellungskraft des Einzelnen und/oder der Gemeinschaft mit „materiellen“ topografischen Merkmalen (wie Wahrzeichen oder Gebäuden), Gegenständen und sogar Namen. Bestimmte Auslöser, die von Starobinski als „memorative signs“ [Erinnerungszeichen] beschrieben werden, lassen einen ganzen Komplex von vergangenen oder idealisierten Bildern und Erfahrungen aufleben, welche unterschiedliche Ort- und Zeitzonen verschmelzen. Durch das „Erinnerungszeichen“ wird das Bewusstsein von einem Bild der Vergangenheit heimgesucht, wahr oder fiktiv, das nun endgültig und unauslöschlich ist.

Ich möchte dafür argumentieren, Kultaus Skulpturen als materielle wie auch emotionale Collagen eben dieser Erinnerungszeichen zu begreifen: in Form von Stickern, aufgetürmt zu Obelisken, gekratzt in Displayflächen. So bedienen seine Skulpturen sich nicht nur einem Material- und Zeichenfundus, sondern ebenso der mit ihnen verknüpften Erfahrungs- und Erinnerungswerte. Als Kind der Generation Y – post MTV-Generation – referiert Kultau eine Form von Nostalgie, die im Zeichen popkultureller Einflüsse zu lesen ist. Genauer gesagt, ist es vor allem die amerikanische Popkultur, die Mitte/Ende der 1990er über unsere Bildschirme zu flackern begann und sich in unser Konsumverhalten schlich. Zur Hochkultur der Globalisierung stilisiert, versprach sie in einem apolitischen Moment so etwas wie einen universellen Identifikationswert. Was damals zum Inbegriff von individueller Freiheit und Demokratie wurde, existiert heute – wie die Heimat die es niemals gab – vor allem als Erinnerung, als Pop Nostalgie. Ganz im Sinne des neuen Geistes des Kapitalismus finden die gescheiterten Versprechen der globalen Entertainment Industry ihren Weg zurück in die Prozesse kapitalistischer Akkumulation. Wenn die abgetragene Jeans jemals ein Zeichen individueller Unangepasstheit war und die eigenen Erlebnisse attestierte, eifert die Stone-Washed-Jeans heute nicht mehr als einem Trendbewusstsein nach, welches schon lange jede Individualität hinter sich gelassen hat. Konfrontiert mit Kultaus Skulpturen, begegnet einem eine ähnliche Patina. Eine Patina an Freiheitsversprechen, Revolutionsgesten und Partikularismus. Indem er verschiedenste Erinnerungszeichen jener Pop Nostalgie zusammenführt, setzen seine Skulpturen genau dort an, wo Nostalgie nicht nur zur Epidemie einer sich selbst überholenden Gesellschaft geworden ist, sondern als kommodifizierte Form zum Mittel der Manipulation. Immer wieder spielen seine Arbeiten mit ihrem Bewusstsein über die eigene Objekthaftigkeit und den damit verbundenen Warenfetisch (als Lampe, Tür, Display o.ä.), nur um sich dann doch in die eigene Zeichenhaftigkeit und nostalgische Funktionslosigkeit zurückzuziehen. Und obwohl einem durchaus bewusst ist, dass es die amerikanische Popkultur – sprich der reine Kapitalismus – ist, der zu einem spricht, gelingt es Kultau, ein Gefühl von Sehnsucht in einem hervorzurufen, welches nicht nur eine consumer nostalgia rekonstruiert, sondern als komplexes Gefühl die genealogische Verzahnung von Sehnsüchten, Erinnerungen und Wertvorstellungen erahnen lässt: individuell, kollektiv, wahr und fiktiv.

Hendrike Nagel

PHILIPP PFLUG CONTEMPORARY
BERLINER STRASSE 32
60311 FRANKFURT AM MAIN

Literaturverzeichnis
1. Jean Starobinski, The idea of nostalgia, Diogenes 54, 1966
2. Svetlana Boym, The future of nostalgia, Basic Books, 2001